Les IUFM dispensent des formations nombreuses et très différentes selon les publics concernés.

Certaines activités échanges, animations, formations, par exemple, gagnent à être effectuées en regroupant les personnels des IUFM géographiquement voisins, afin d’optimiser le service rendu aux étudiants, stagiaires et partenaires.

C’est pour faciliter cette mutualisation que 4 pôles avaient été créés initialement. Depuis septembre 2004, les IUFM sont répartis en 5 pôles.